HN2563 DB, locomotive électrique E 03 001, livrée beige/rouge avec toit argent, pantographe unijambiste, ép. III

Afin d'augmenter la vitesse des trains de voyageurs, les chemins de fer allemands (Deutsche Bundesbahn) ont lancé le développement de la nouvelle série E03 de locomotives puissantes et capables de circuler à plus de 160 km/h dans les années 1960.

Quatre locomotives prototypes E03 001 à E03 004 livrées à partir de 1965, puis renumérotées 103 001 à 103 004 en 1968, sont légèrement différentes des machines de série construites à partir de 1970: sur les machines de série, la seconde rangée de grilles de ventilation était très visible de l'extérieur.

Les locomotives de la série 103 à la livrée beige et rouge, sont surtout utilisées pour la traction de nombreux trains à vitesse élevée tels que les TEE et les IC/EC. A partir de 1987, les locomotives ont reçu de nouvelles livrées à base de couleur rouge oriental.

En 1997, les très populaires locomotives série 103 sont victimes de nombreux incidents liés à leur utilisation excessive, et elles sont progressivement remplacées par les locomotives série 101. Les locomotives série 103 sont retirées du service commercial en 2003. Seules les locomotives 103 001, 103 113 et 103 245 sont encore utilisées sporadiquement.