TT3008M Classe BR A4 4-6-2 60016 'Silver King' - Époque 4

La Gresley A4 de LNER est l'une des locomotives express les plus emblématiques de Grande-Bretagne, avec son carter profilé, symbole classique de l'attitude à l'égard de la vitesse et du design dans les années 1930, qui ont vu la concurrence accrue des transports routiers et aériens sur les chemins de fer. Le conseil d'administration du LNER savait qu'il devait rendre les voyages entre les grandes villes plus rapides, plus confortables et plus fiables.

Nigel Gresley, le directeur de la mécanique du LNER, a voyagé en Allemagne à bord de la locomotive diesel Fliegende Hamburger et a été impressionné par sa rationalisation, bien qu'il ait réalisé qu'elle n'était efficace qu'à grande vitesse. Gresley était certain qu'une A3 Pacific modifiée, dotée d'un carénage, pourrait transporter des charges plus importantes que les autres locomotives à la même vitesse ou plus rapidement, et une série d'essais a été menée pour confirmer l'adéquation de l'A3.

Les essais ayant été menés à bien, le conseil d'administration du LNER donna à Gresley le feu vert pour créer les trains carénés " Silver Jubilee ", les premiers des nouvelles A4 carénées. La rationalisation du circuit de vapeur des A4, l'augmentation de la pression de la chaudière et l'extension du foyer pour créer une chambre de combustion les rendaient plus efficaces que les A3 car elles consommaient moins de charbon et d'eau - surtout plus tard lorsqu'elles furent également équipées d'une double cheminée Kylchap. Cela a permis d'améliorer encore leur capacité à naviguer librement. Leur conception aérodynamique leur permettait non seulement d'atteindre des vitesses élevées, mais aussi de créer un courant d'air ascendant de fumée, obscurcissant la vision du conducteur, un problème majeur sur les nouveaux moteurs de la classe A4. L'histoire raconte que lors des essais en soufflerie, après plusieurs tentatives infructueuses pour faire disparaître la fumée, une empreinte de pouce a été laissée par inadvertance sur le modèle en argile, juste derrière la cheminée. Cette empreinte a permis d'évacuer la fumée et a été incorporée dans la conception finale.

2511 Silver King était la troisième locomotive A4 à être construite, conçue pour assurer le service du Jubilé d'argent. La locomotive est entrée en service en novembre 1935 dans la livrée Silver unique du LNER conçue pour ce service. La locomotive a ensuite travaillé pour les BR avant d'être mise au rebut en 1965, ce qui en fait l'une des plus anciennes locomotives A4 en service.